她不知道为什么要这样做。只是有一种直觉，一种说不清道不明的、像是有什么东西在牵引着她的直觉。那灵力从掌心渗出，像水渗进沙子里一样，无声无息地渗进那块骨头的每一处缝隙。起初什么都没有，骨头还是那块骨头，灰黄的，粗糙的，沉默的。然后，渐渐地，骨面上开始浮现出什么东西。
那是一些字。不是刻上去的，也不是写上去的，而是从骨头内部渗出来的，像是被什么东西压在里面很久了，终于找到了一个出口。那些字歪歪扭扭的，笔画急促而凌乱，像是有人在极度恐惧中写下的，手在抖，笔在颤，每一个字都像是被什么东西追赶着、逼迫着、不得不写出来的。
快跑。快跑。疯了，一切都疯了。快跑。
那些字一行一行地浮现出来，密密麻麻的，铺满了整个骨面。它们扭曲着，颤动着，像是一条条垂死的蛇在做最后的挣扎。叶琉璃盯着那些字，觉得自己的心像是被一只手攥住了，越攥越紧，紧得她喘不过气来。
她将头盖骨递给玄冥。“你看看。”她的声音有些哑。
玄冥接过去，托在掌心，翻来覆去地看了几遍。他抬起头，看着她，目光里带着困惑。“看什么？”
“上面的字。”叶琉璃说。
玄冥又低头看了一遍，然后摇了摇头。“没有字。什么也没有。”
叶琉璃沉默了。果然，玄冥看不见上面所写的字。那些字只有她能看见。这让她想起一些事——想起那本母亲留下的话本子，那些在她眼中跳舞的、扭曲的、活过来的字，旁人却只当是寻常的笔墨。想起神诡阁上，她连上四层，神通没有丝毫变化，可她能看懂那些字了，能看见那些别人看不见的东西了。想起谢知行——他是不是也能看见？他是不是也因为能看见这些东西，所以才失踪了？
她将头盖骨放回匣子里，合上盖子。她的手指在匣盖上停了一瞬，然后收了回来。
看来，抱有特殊目的接近她的，从来不只有谢知行一个。
叶琉璃将这件事汇报给皇帝。
说是汇报，其实她心里头一点底都没有。太子暴毙，只剩一张皮，这消息外头不知道，宫里却是瞒不住的。可皇帝的态度她摸不准——是震怒，是悲伤，是漠然，还是别的什么。她站在御书房外头等了好一阵，太监进去通报，出来时脸上没什么表情，只说了句“陛下让你进去”。
御书房她来过一次，那还是很久以前的事，跟着沈渡来送一份卷宗。那时候只觉得这地方大，大得空旷，大得让人心慌。如今再来，还是那个感觉——地砖光可鉴人，书架上摆满了卷帙，龙涎香的气味沉沉的，压在人胸口上。皇帝坐在书案后面，手里拿着一本奏折，她进来时他抬了一下眼皮，又低下去了。
叶琉璃跪下行礼，皇帝“嗯”了一声，没让她起来。她只好跪着，把太子的事一五一十地说了。她说得小心，每一个字都在嘴里滚了好几遍才吐出来。她没说头盖骨的事，没说长公主的事，没说谢知行的事，只说太子私炼邪术，走火入魔，以至于形神俱灭，只剩一张皮。这话半真半假，真的部分是太子确实在炼邪术，假的部分是她把所有的线索都掐断了，只留下一个干干净净的、简简单单的结论。
她说的时候，小心翼翼，生怕这殿上出现什么不可控的事故。她的目光不敢乱看，只盯着面前那一小块地砖，地砖上的纹路弯弯曲曲的，像一条干涸的河。她怕自己一抬头，会看见什么不该看见的东西——像话本子里写的那样，皇帝的脸突然变了，变成一张没有五官的皮，或者变成无数张脸叠在一起的、不停变换的、令人作呕的面具。可什么都没有发生。
皇帝听完，神情淡淡。他放下奏折，看了她一眼，那目光不冷不热，不轻不重，像是在看一件办完了的公事。“知道了。”他说，声音平淡得像在说今天的天气，“你辛苦了，回去歇着吧。”
叶琉璃叩头，起身，倒退着往外走。她的脚步很稳，呼吸很匀，脸上的表情也很平静。可她的心在往下沉，沉得很慢，像一块石头被丢进了深水里，一点一点地往下坠，看不见底。
她走出御书房，外面的天已经暗了。廊下的灯笼点起来了，昏黄的光照在她脸上，半明半暗的。她站在台阶上，回头看了一眼那扇已经合拢的门，朱红的，沉重的，关得严严实实的，什么也看不见。
回到住处，叶琉璃没有点灯。她摸黑走进房间，在床边坐下，把靴子脱了，把外裳脱了，把那本话本子从怀中取出来，放在枕边。她躺下去，闭上眼睛。脑子里乱糟糟的，皇帝那个淡淡的神情在她眼前晃来晃去，像一盏挂在风里的灯，晃得她心烦。她翻了个身，又翻了个身，把被子拉过头顶，蒙住脸。
不知过了多久，她终于睡着了。
然后她醒了。不是慢慢醒的，是猛地醒的，像被人从水里一把捞出来。眼睛还没睁开，身体已经动了——她的手比脑子快，探到枕下，摸出那根她藏在枕底的银针。那银针是她用来防身的，细如牛毛，却淬了灵力，寻常邪物挨着就化。她的眼睛在黑暗中睁开，瞳孔还没适应光线，可她已经知道那个东西在哪里了。
在墙上。在她床对面的那面墙上。贴着墙，一动不动，像一团被甩上去的墨汁。
叶琉璃没有起身，没有出声，甚至没有加快呼吸。她只是躺着，右手捏着那根银针，眼睛盯着那团黑色的东西。那东西不大，约莫拳头大小，圆滚滚的，表面坑坑洼洼，像一颗被虫蛀过的核桃。它贴在墙上，没有动，可她知道它在看她——它没有眼睛，可它就是在看她。
她等了片刻。那东西没有动。她又等了片刻。那东西还是没有动。
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