叶琉璃瘫坐在地上，大口大口地喘着气。她的额头上全是汗，里衣湿透了，贴在身上，凉飕飕的。她的手在抖，灵力消耗过度，经脉里空荡荡的，像是被抽干了的水渠。她看着那个坑，看着那些黑褐色的、湿漉漉的泥土，看着坑底那一片被她的灵力灼烧过的、发白的、焦黑的痕迹。
往后不多重复。她又选了几个地方，城东，城西，城北，每选一个地方，就轰开地面，净化一次。可每一次都是同样的结果——那团怨念太大了，太深了，太会躲了。她的灵力像是一根针，扎在一头巨兽身上，扎进去，疼一下，可巨兽一缩，针就够不着了。她拼命地、竭尽全力地，也只能从它身上剜下那么一小块，指甲盖大小，微不足道。
到最后一次，她连那一小块都剜不下来了。她的灵力已经耗尽了，经脉里空荡荡的，像一条干涸的河。她跪在地上，双手撑着地面，大口大口地喘着气，汗水滴在泥土里，洇开一小片深色的水渍。她看着那个坑，看着那些黑褐色的、沉默的、什么都说不出来的泥土，心里头有一种说不出的无力感。它太大了。大到她拼尽全力，也只能伤它皮毛；大到她耗尽了所有的灵力，也只够从它身上撕下一小块。而她撕下的那一小块，对那团巨大的、沉甸甸的、压在整个上京城地下的怨念来说，连九牛一毛都算不上。
她坐在那里，坐了很久。天从灰白变成大亮，又从大亮变成昏黄。太阳升起来，又落下去。她一直坐在那里，像一块被遗忘在路边的石头。风从巷口吹过来，吹得她的衣袂飘飘，吹得她的头发散乱，吹得她满脸的尘土。
她站起来，腿麻得厉害，晃了一下，扶住了墙。她看着那个坑，看了很久。然后她蹲下身，把那些被轰开的泥土一捧一捧地捧回去，把那个坑填上，把地面拍平。她不想让别人发现这个坑，不想让别人知道她在这里做了什么。那些东西太危险了，知道得越少，越安全。
她站起来，拍了拍手上的泥，拿起靠在墙边的长枪，转身走进了暮色里。她的背影很瘦，很单薄，被夕阳拉得很长很长，像一根被风吹弯了的烟。她没有回头，一次都没有。
叶琉璃没有犹豫。她将手掌对准坑底，催动灵力，开始净化。淡金色的光芒从她掌心涌出，像水一样灌进坑里，灌进那些黑褐色的泥土里，灌进那团巨大的、沉甸甸的怨念里。光芒所过之处，怨气像被火烧到的虫，扭曲着，翻滚着，发出无声的尖叫。她感受到那股怨念在挣扎，在反抗，在拼命地、不顾一切地往地下缩。
它躲下去了。
像是被光刺痛了眼睛的鼹鼠，猛地缩回了洞里。那团巨大的怨念在坑底剧烈地收缩，从一团变成一缕，从一缕变成一丝，从一丝变成什么都没有。可它不是消失了，是藏起来了。藏到更深的地方，藏到她够不到的地方，藏到那些灵力照不亮的、黑暗的、潮湿的、永远见不到光的地方。
叶琉璃咬着牙，将灵力催到极致。淡金色的光芒变成了刺目的白，照得坑底的每一粒泥土都清清楚楚。她拼命地、竭尽全力地，从那团正在缩小的怨念上，撕下了一小块。很小的一小块，指甲盖大小，像从一块巨大的、腐烂的肉上剜下来的一小块。她将它净化了，看着它在光芒中消散，化为乌有。然后坑底就空了。那团巨大的怨念缩进了更深的地下，缩到了她够不着的地方，缩得干干净净，一点痕迹都不留。
叶琉璃站在那处被她填平的坑边，看着脚下那片被拍得平整的泥土，站了很久。她知道自己不能再这样下去了。每一次轰开地面，每一次净化，都像是在大海里舀水，舀走一瓢，涌来一缸。那团怨念太大了，大到她拼尽全力也只能伤它皮毛，而她的灵力有限，精力有限，时间也有限。这样不行，她得找到源头。不是在地面上敲敲打打，不是从那些沉积了几百年的怨念里一小块一小块地剜，而是找到那个让这些怨念翻涌上来的东西，找到那个污染源，把它连根拔起。
她把这个想法跟沈渡说了。沈渡听完，沉默了很久，最后只说了一句：“小心些。”没有多问，没有阻拦，甚至没有给什么建议。叶琉璃知道他的意思——这件事，谁也帮不了她，她得自己去查，自己去扛，自己去面对那些她还不清楚是什么的东西。
只是没想到，还没等她行动，上京城中，类似的传言越来越多。一夜之间，像是有什么东西被打开了，那些沉积在暗处的、被人遗忘的、本该早就消失了的鬼怪传闻，像雨后春笋一样，从每一条巷子、每一道墙缝、每一个人的嘴里冒了出来。
城东说，有人在半夜看见了那个穿灰衣裳的老太婆，这次不是在巷口招手，是直接站在人家窗户外面，隔着窗纸，影子映在上面，一动不动。城西说，那个穿红衣裳的小女孩又出现了，不是在城南的废宅，是在一条从来没出过事的巷子里，站在路中间，不说话，也不动，就那么站着，挡着路，谁也过不去。城北说，那个发疯的木匠不只锯木头了，他开始敲门，半夜三更的，咚咚咚，敲得整条巷子都醒了，可开门一看，什么都没有。
朝天阙的人忙得脚不沾地，这边报案刚记下来，那边又来了新的。沈渡把能派的人都派出去了，可人手还是不够。那些诅咒不挑人，不挑地方，不挑时间，想出现就出现，想消失就消失，像一阵风，来无影去无踪。叶琉璃也跟着跑了几趟，可每一次都是赶到的时候，东西已经不见了，只剩下一个吓得魂飞魄散的人，瘫在地上，脸色惨白，嘴唇哆嗦，问什么都说不出来。
消息传得很快。上京城就这么大，东边出了事，西边不到半天就知道了。人们开始害怕，开始议论，开始把自己关在家里，天黑就不敢出门。有人在门上贴了符纸，有人在窗台上摆了供品，有人请了道士来做法，有人跑到庙里去烧香。可那些东西不怕符纸，不吃供品，道士的法事做完了，它们还在；庙里的香烧完了，它们也还在。它们像是长在这片土地上一样，拔不掉，赶不走，除不净。
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