嘈杂声越来越近了。不是从城外来的，是从前院，从小酒馆那边传来的。叶琉璃站起来，把枪握在手里，往后院的门走去。阿行跟在后面，这一次他没有走在她身后，而是走在她身边，和她并肩。他的手里没有武器，可他的步子很稳，和她一样稳，和她握着枪时一样稳。
推开后院的门，叶琉璃愣住了。小酒馆里挤满了人。不是昨天在白色荒原上跪她的那些人——那些人是陌生的，是她在城外才第一次见到的。这些人是她认识的——是这条街上的，是那些灰扑扑的、低着头、脚步匆匆、不敢抬头看她的身影。他们站在小酒馆里，挤在桌子与桌子之间，挤在柜台与墙壁之间，挤得阿鸢都快没地方站了。他们看见叶琉璃，目光齐刷刷地落在她身上。不是昨天那种更慢的、更深的、像是在看什么他们从来没有见过、可又一直在等的东西的目光，而是一种更急的、更热的、像有什么话憋了很久、再也憋不住了、必须今天说、必须现在说、必须当着她的面说的目光。
没有人说话。小酒馆里很静，静得能听见那些人在努力压抑的、粗重的呼吸声，能听见阿鸢手里那只杯子被擦得吱吱响的声音，能听见自己的心跳声，咚，咚，咚，和昨天在白色荒原上一模一样。然后一个人站出来了。是个老人，很老很老，老到背都直不起来了，老到脸上的皱纹像那些被风沙侵蚀的城墙一样，一道一道的，深得能夹住一粒沙子。他穿着一件灰扑扑的、补丁摞补丁的长袍，手里拄着一根木棍，那木棍比他本人还高，被他当作拐杖，在地上戳得笃笃响。他走到叶琉璃面前，站定，抬起头，看着她的脸。他的眼睛浑浊得像两杯放久了的茶，可那浑浊的底下，有什么东西在烧。
“姑娘，”他开口了，声音像从很远很远的地方飘来的，又干又涩，像两片砂纸在磨，“老朽代表这条街，代表这条街上的人，代表那些在城里活了这么多年、从来不敢抬头、从来不敢说话、从来不敢说‘不’的人——求你一件事。”
他弯下腰，不是慢慢的，是突然的，像一棵被风吹断了的老树，直直地朝她弯下去。他的额头几乎要碰到地面，那根比他本人还高的木棍倒在地上，发出清脆的响声，在安静的小酒馆里像一声惊雷。叶琉璃伸手去扶他，他没有起来。他只是弯着腰，把额头抵在冰凉的地上，像她在那座山上、在那座道观里、在那扇被她一脚踹开的门后面、跪在母亲面前时一模一样。她看着他那头花白的、稀疏的、被风沙磨得没有光泽的头发，看着他佝偻的、像一座快要塌了的拱桥一样的背，看着他那双枯瘦的、青筋暴起的手撑在地上，指节泛白。她的眼眶发热，可她没有哭。她只是站在那里，握着枪，看着这个比她父亲还老的老人跪在她面前。
“起来。”她说，声音有些哑。
老人没有起来。他跪在那里，头抵着地，声音从地上传上来，闷闷的，像从地底下传来的。“姑娘，我们不是不想抬头，是不敢。城主的那些狗腿子，见谁抬头就打谁，见谁说话就抓谁，见谁不听话就把谁挂在城墙上。我们怕，怕了太多年了，怕到忘了怎么不怕。可昨天，昨天我们在城墙上看见了，看见你在城外打那些畜生，看见你一个人站在那里，浑身是血，可你没有退，一步都没有退。我们才想起来，我们也是人，我们也有一条命，我们也可以说不。”
他抬起头，看着叶琉璃。那双浑浊的眼睛里，那团烧着的东西已经不只是烧了，是烧穿了，是烧透了，是从眼底烧到了眼外，变成了两行浑浊的、滚烫的、像被压了太久的泉水一样的泪。
“姑娘，我们不是要你替我们打，我们是——想跟着你打。”他的声音在发抖，可每一个字都清清楚楚，像刻在石头上的字一样，风吹不走，雨打不掉，时间也磨不灭。“你往东，我们往东；你往西，我们往西；你出城，我们跟着你出城；你打那些畜生，我们跟着你打那些畜生。我们不白跟着，我们有力气，有刀，有棍子，有这条命。姑娘，你收下我们吧。”
小酒馆里的人都跪下了。不是一个人，是所有人，齐刷刷地，和昨天在白色荒原上一模一样。他们跪在地上，低着头，像一群终于找到了可以跟着的人、终于不用再跟着那个肥猪一样的城主和他的肥猪一样的儿子的人。叶琉璃站在那里，看着他们，看着那些花白的、灰扑扑的、被风沙磨得没有光泽的头发，看着那些佝偻的、挺不直的、被生活压了太久的背，看着那些撑在地上的、枯瘦的、青筋暴起的手。她的眼泪终于下来了。不是慢慢地流的，是猛地涌出来的，像那些魔兽的血一样，止都止不住。
“起来。”她说，这一次声音不是哑的，是亮的，是那种从胸腔最深处挤出来的、带着震动、带着回响、像钟声一样的声音。“都起来。”
那些人抬起头，看着她。她站在那里，脸上全是泪，可她的眼睛是干的，是亮的，是那种被火烧过、被水淬过、变得比铁还硬、比钢还强、比那些从天上落下来的光还亮的光。她看着他们，一个一个地看过去，看着那些她认识的、不认识的、叫得出名字和叫不出名字的脸，看着那些浑浊的、清澈的、年轻的、年老的、被恐惧压了太久、终于可以抬起来的眼睛。
“我不收你们。”她说，那些人的脸色变了，不是变白，是变灰，是那种最后的希望被掐灭了的、又回到黑暗里的、再也亮不起来的灰。叶琉璃看着他们，一字一句地，“我不是你们的主子，不是你们的城主，不是你们要跪的人。你们不需要我收。你们只需要——跟自己走。走对了，是你们的本事；走错了，也是你们的本事。不用谢我，不用怪我，不用跟着我。跟着你们自己。”
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