过了很久，阿鸢开口了。“你知道这座城以前叫什么吗？”叶琉璃摇了摇头。她不知道，从来到这里的第一天起，就没有人告诉过她这座城的名字。那些灰扑扑的、低着头的人不谈论这些，他们只谈论今天有没有吃的、明天会不会死、城主的儿子今晚又会抢哪家的女儿。阿鸢看着那盏灯，目光有些远，像在看很久很久以前的东西。“叫念城，”她说，“念念不忘的念。很久以前，这里不是这样的。有树，有花，有从城外流进来的水，水很清，能看见底。孩子们在街上跑，大人们在门口坐着，老人们在那棵树下乘凉。那棵树——”她抬手指了指院子里那棵光秃秃的、瘦得可怜的小树，“那棵树是后来栽的。原来的那棵，比这棵大很多很多，大到整条街都盖在它的树荫下面。后来被砍了，城主说它挡了他的风水。砍了之后，城就不叫念城了，叫风沙城。风沙城，什么都没有，只有风沙。”
她没有再说了，只是坐在那里，看着那棵光秃秃的、瘦得可怜的小树。叶琉璃也没有说话，只是靠在那里，靠着阿行的肩膀，听着阿鸢的声音在耳边飘来飘去，像那些在白色荒原上飘来飘去的、不知道该去哪里也不知道自己是什么的微光。她不知道自己是什么时候睡着的，只记得阿行的肩膀还是那么凉，可靠久了，就暖了。
第二天，天还没亮，叶琉璃就被一阵敲击声吵醒了。不是敲门声，是敲铁声，是从前院传来的，叮叮当当的，像有人在打铁。她站起来，推开后院的门，看见小酒馆里站着一个人。不是城里的人，不是那些灰扑扑的、低着头的人，是城外的人——昨天在白色荒原上跪她的那些人中的一个。他穿着一件灰扑扑的、看不出原来的颜色的短打，腰间别着一把铁锤，手里拿着一块烧得通红的铁，正在阿鸢的灶台上敲敲打打。他听见动静，转过身，看见叶琉璃，笑了。那笑容很憨，憨得像一个很久没有笑过、已经忘了怎么笑、可还是努力地、认真地、想要笑给人看的人。
“姑娘，”他说，声音像那铁锤敲在铁上一样，又硬又响，“我昨晚回去了，一宿没睡着。琢磨了一宿，琢磨出个事儿来。咱们没有武器。刀没了，剑没了，棍子断了，烧火棍也烧没了。赤手空拳打那些畜生，打一次行，打两次行，打三次四次五次呢？打不过。得打铁。”他举起手里那块烧得通红的铁，在叶琉璃面前晃了晃，“我以前是铁匠。在城外，在没有这些东西的时候。我会打刀，会打剑，会打枪——”他看了一眼叶琉璃手里那把枪，目光停了一瞬，“会打比这把更好的枪。姑娘，你给我们材料，我们给你打武器。你带着我们，我们带着武器，一起打那些畜生。”
叶琉璃看着他，看了很久。她没有说“好”，也没有说“不好”，只是站在那里，看着那块烧得通红的铁在他手里像一条被驯服的蛇一样翻来卷去，看着那些火星从他锤下溅出来，溅在他脸上、手上、那件灰扑扑的短打上，他没有躲，只是笑着，像一个终于找到了可以做的事、终于不用再空着手等死的人。她点了点头。那个铁匠没有再说话，只是转过身，继续敲那块铁，叮叮当当的，声音很大，大到整条街都能听见，大到那些灰扑扑的、低着头的人在门口停下来，侧着耳朵听，大到那些紧闭的、灰扑扑的门一扇一扇地打开，探出一颗一颗灰扑扑的头。他们看着小酒馆的方向，看着那扇半掩的门，看着那些从门缝里漏出来的、火星四溅的光。没有人说话，只是看着，听着，等着。等什么呢？也许是在等一个信号，一个从这条街上传出去的、从这个小酒馆里传出来的、告诉他们“可以了、不用再等了、从今天起不一样了”的信号。
阿鸢端着一碗热汤从后厨出来，站在叶琉璃身边，和她一起看着那个铁匠打铁。她的嘴角在动，不是笑，是一种说不清的、像是终于等到了什么、可又不舍得让那个等待结束的表情。她把汤递给叶琉璃，叶琉璃接过去，喝了一口。汤还是那个味道，清清的，上面飘着几片不知道是什么的叶子，和一小块魔兽肉。她喝着汤，听着铁匠打铁的声音，看着那些从门缝里漏出来的火星，看着那些探出头来、站在门口、侧着耳朵听的人。她忽然觉得，这座城好像没有那么冷了。不是因为天暖和了，是因为有人在打铁，有人在烧火，有人在做饭，有人在等。有人在等一个不知道会不会来、可还是愿意等下去的东西。
阿行从后院走进来，头发还是乱的，脸上还有睡痕，那件被阿念抱着睡了一夜的外裳皱巴巴地搭在他肩上。他走到叶琉璃身边，看着她，没有说话，只是站在那里，和她一起听那个铁匠打铁，和她一起看那些从门缝里漏出来的火星。他的手垂在身侧，凉凉的，她的手指动了一下，碰了碰他的手背。他没有缩，她也没有缩。两个人就那么站着，手指碰着手指，像两棵长在一起的、根缠着根的、分不开的树。
风沙城的铁锤声从清晨响到黄昏，从黄昏响到深夜，从那间小酒馆的灶台上传出去，传遍了整条街，传遍了整座城。那些灰扑扑的、低着头的人开始从门后面走出来，不是很多，三三两两的，站在街边，看着那些从门缝里漏出来的、火星四溅的光。他们的眼睛里有什么东西在慢慢地、一点一点地亮起来，不是那种被光从外面照亮的亮，是从里面透出来的，像一盏盏被风吹了很久、以为灭了、可其实只是被灰盖住了的灯。
叶琉璃没有去看那些人。她坐在后院的台阶上，枪靠在身边，阿行坐在她旁边，那棵光秃秃的树在夜风里微微地晃着，像一个人的手指在轻轻地、一下一下地叩着什么东西。头顶的天不是灰白色的了，是黑的，很深很沉的黑，像一口倒扣的锅，把整座城扣在下面。
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