马茂收到北方的消息，已为他周密安排好退路，他果然没有打算立刻急流勇退。
因为他察觉到，一场巨大的风暴、似乎正在东吴朝廷酝酿！马茂想冒险再等一等，看清楚事情究竟会发展到什么地步。
腊月下旬，派遣到江北的诸葛竦、也终于回到建邺了。他立刻便受召觐见，跟着进宫的人、还有其父诸葛恪。
此时大虎公主正在孙权身边。除此之外，内殿中还有潘夫人，今天袁夫人却不在场。
因为母亲步夫人的缘故，大虎和小虎一向很得宠，哪怕出嫁了、她们也经常能进出宫闱。尤其是大虎很亲近孙权，时常会进宫来、陪着父亲说说话。
诸葛竦带回来的家书，便是魏臣诸葛诞写的信。名为家书，实则当然有魏国朝廷的态度。
君臣交谈了一阵，诸葛竦叙述了两件事。其一，魏国满朝文武对此事举行过集议，其二诸葛竦回来时，在颍水附近看到了班师回朝的魏国中军人马。
????????????????孙权的脸色，随之一变。旁听的大虎也明白过来，大吴君臣、多半是被秦亮诈了！
秦亮显然没有要立刻大举进攻吴国的打算。秦亮打赢羡溪之战后，一面把军队调到建邺对岸耀武扬威，一面告诉俘虏潘翥要四路伐吴，并带来劝降信；全都是虚张声势而已！目的便是，要拿大吴皇帝孙权的求和态度、作为垫脚石，大肆宣扬，增加秦亮在魏国的威势！
或许当时孙权就不是很相信、魏军会继续大举进攻吴国，所以遣使主要不是为了议和，还是想试探一下魏国的态度。
不过诸葛恪十万大军忽然灰飞烟灭，都城建邺所在东线，力量忽然遭受极大削弱、兵力不足，任谁都会感到极度恐慌！忍不住想要尽快搞清楚对面的情况，实在是人之常情。
孙权善于谋略的名声在外，此时也不好意思直接承认、派遣密使就是个错误，魏国根本不愿意好好地密议！他只能憋着怒气，脸色是青一阵白一阵，十分难看，仿佛是刚刚强迫吞下了什么污秽之物。
夫人潘淑趁机问道：“袁夫人是不是出错了主意阿？”
没有人回答潘淑的问题，大虎听到这句话、忍不住投去了无言的目光。这种时候，潘淑还不忘妒忌袁夫人。
不过片刻之后，大虎也理解了潘淑的感受。妒忌真的能让人失去理智！
譬如大虎自己，她与太子孙和的关系势同水火，想当初、不也是起因于妒忌？
正是孙和的母亲王夫人太过得宠，还隐隐有被册封为皇后的可能，大虎才切身感受到、自己的母亲步夫人都没有皇后之名，于是妒忌得发疯！开始不断算计王夫人……当然后来事情就偏了，从妒忌开始，却陷入了更复杂的权力斗争之中。
这时孙权总算强自呼出一口气，开口道：“谈不上，袁夫人还是识大体的。”
潘淑也似乎察觉到了气氛沉闷，打量了一番大虎等人，不再多言。大虎了解潘淑，这个美妇虽然很聪明，但见识有限，稍微复杂一点的事、经常都是后知后觉；要等有人提醒解释，她才会明白。而且潘淑耳根子软，如果她觉得有道理，还容易听信别人的说辞。
就在这时，一旁的诸葛恪忽然哭道：“君辱臣死，臣等罪该万死！只要陛下示下，臣即欣然赴死，绝无怨言。”
孙权叹道：“胜败兵家常事，当初进攻淮南、我没有制止，也有过错。”
诸葛恪哽咽着说道：“彼时进攻魏国之策，本没有错，错在臣之才干不济阿，虽竭尽全力、仍不是魏将秦亮的对手。还有朱丞相按兵不动，好不容易出兵了，还消极怠战，使得臣在羡溪独自苦苦支撑，终致惨败！”
孙权的眼睛立刻睁大了几分，“哦？”
连大虎也立刻来了兴致，不禁观察着诸葛恪。
朱丞相便是朱据、大虎的妹夫，属于太子孙和那边最重要的心腹，不仅忠于太子，而且身份地位了得！大????????????????族出身、高居丞相之位，关键还与皇室联姻，可以说是大吴权力中心的人物。这诸葛恪真是，一刀捅到了别人心窝上！
诸葛恪也是支持太子的人，不过立场不太坚定，他的长子就曾与鲁王勾结过。但他忽然敢攻讦朱据，大虎还是很意外的。
大虎暗自寻思了一下，认为有两个可能的原因。
诸葛恪亲手毒杀长子，便是那些士大夫的告状所致，可能激起了诸葛恪对太子当羽的愤恨。
另外根据侍中孙峻安插在诸葛恪身边的卧底所言，朱丞相的侄子朱异，在羡溪之战前夕、是持反对诸葛恪的主张。后来羡溪之战果然大败，所以诸葛恪为了否认自己的主要责任、才要先发制人？
诸葛恪的声音道：“如果徐塘的朱丞相拒绝出兵，或是干脆没有增援到徐塘，臣必然不会在羡溪与魏军聚兵决战！正是朱丞相统兵位于魏军的腹背，只要他及时与濡须口二城、东关关城的守军一道，全力反击，切断秦亮军的后路与粮道，我军在羡溪的胜算便很大；因此臣才会做出如此抉择！”
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