营帐外陡然传来原田左之助的声音。
未等山南敬助出声回应，原田左之助就一把掀开帐帘，闷头闯入。
他并非空手前来，手里还带着礼物——其掌中抓着一只又大又肥的青蛙。
“山南先生，看呐！好大的青蛙啊！”
“这么肥的青蛙，我还是第一次见！”
“我们一起把它烤了吃吧！一定会很好吃的！”
山南敬助用力地眨巴眼睛，神情错愕地看了看原田左之助，接着又看了看他手中的大青蛙——“呱！呱！”——这只大青蛙适时地叫唤两声。
“原田君，你……有事儿吗？”
就这么踌躇了好一会儿后，他才小心翼翼地反问道。
“突然闯进我的营帐，手里还抓着只大青蛙，说要把它烤了吃……”
“老实说，我有点不知所措……一时间不知你是认真的，还是想跟我开玩笑。”
“说到底，为什么要突然送青蛙给我吃？”
突如其来的闯入、突如其来的青蛙……这一系列莫名其妙的举动，令山南敬助的大脑陷入短暂的宕机。
原田左之助“嘿嘿”地轻笑了几声。
“山南先生，你是不是有什么心事啊？”
此言一出，山南敬助的面部神情登时微变，瞳孔紧缩。
原田左之助自顾自地接着往下说：
“方才吃晚饭的时候，我见你很不积极，随便扒拉了两口米饭就说‘吃饱了’。”
“这可不行啊！”
“人生在世，只有两件事情是最重要的。”
“一件是吃饭，另一件是睡觉。”
“如果吃不好、睡不香，那身体肯定不健康。”
“如果身体不健康了，那啥事都干不成！”
“甭管是家事还是国事，都需要一具健康的身体去做事！”
“所以呢，我特地去了趟营外，逮了这只大青蛙，给你加加餐！”
“别看青蛙长得恶心，它的肉可香了！你看它腿上的肉，多厚呀！”
原田左之助说着扒拉青蛙的两条腿。
这只可怜的青蛙像是预知到自己的命运，反复发出“呱呱”、“呱呱”的可怜叫声。
山南敬助再度怔住。
直至这时，他才后知后觉地注意到对方的衣裳下摆沾满泥垢，连两袖都是脏兮兮的。
想必是他去野外抓青蛙时，不慎弄脏的。
“……原田君，你这样可不行啊。”
山南敬助的面部线条缓缓放松，露出既像是欣喜又像是无奈的笑容。
“你应该将你的这份柔情用在喜欢的女孩身上。”
“将其用在我身上，未免太过浪费了吧？”
原田左之助闻言，不以为然地耸了耸肩：
“山南先生，你这话说得可不对。”
“喜欢的女孩确实很重要。”
“可对我而言，山南先生你更重要！”
“咱们可是同甘共苦的好兄弟啊，不是吗？”
说到这儿，原田左之助略作停顿。
当他重新开口时，语气变得认真、严肃起来。
“山南先生，看在咱们是好兄弟的份上吧，就跟我开诚布公呗？”
“究竟是啥事情，竟能让你连饭都吃不下，魂不守舍的。”
“虽然我是一个脑筋不灵光的愚夫，但若有什么我能帮忙的，请尽管开口。”
“我一定会为你两肺插刀的！”
说罢，原田左之助盘起双腿，安然就座。
观其架势，山南敬助若不说出个所以然来，他是绝不会离开的。
山南敬助见状，不禁苦笑出声。
“……原田君，是‘两肋插刀’，不是‘两肺插刀’。”
他先是点出对方的语误，然后侧过脑袋，眼望桌上的蜡烛。
在火光的照耀下，一抹抹彷徨神情攀上他的颊。
“抱歉，原田君，让你担心了。”
“其实也没啥大事。”
“我只是……有些迷茫罢了。”
原田左之助歪了歪头：
“‘迷茫’？”
山南敬助点了点头：
“自‘黑船事件’至今，十年有一。”
“这十一年来，我们不停地打仗，不停地内斗，不停地流血。”
“我总问自己：我们究竟要打到什么时候，那和平安定的日子才能到来？”
“不久前，我很直白地问橘君：‘流了这么多血，也该得到什么等值的东西了吧？’”
“是时，橘君是这么对我说的：‘我不敢追求‘等值’，但我会全力追求‘值得’’。”
“我明白橘君的意思。”
“但……但……”
“究竟要取得什么样的战果，究竟要在史书上留下什么样的内容，才能让那些血与泪‘值得’？”
“百姓们已经够苦了。”
“连绵的战事只会让他们的日子更难过。”
“每当想到这儿，我就感觉心里空落落的。”
“甚至不禁质疑起此次的‘长州征伐’。”
“这场战役，真的值得让这么多人为此受苦吗？”
山南敬助说完了。
他前脚刚说完，后脚就苦笑着摇了摇头。
“抱歉，我似乎讲太多难懂的话了，把我刚才所说的这些话都忘了吧……”
“我大致听明白了！”
山南敬助还未把话说完，原田左之助就粗暴地抢断道。
“简单来说，你就是不知自己眼下的战斗是否还有意义！进而失去战斗的动力！”
霎时，山南敬助睁大双眼，一脸不敢置信地看着原田左之助。
好半晌后，他才磕磕巴巴地说：
“对、对的，没错，大体就是这个意思……”
原田左之助咧了咧嘴，露出满口白牙。
“山南先生，我明白你的烦恼了！”
“你这问题确实是挺棘手的。”
“车子没了方向就会原地打转，何况是人？”
“说来不怕你笑话，我打从娘胎起，就没考虑过什么‘战斗的意义’、‘战斗的价值’。”
“硬要问我是为何而战的话，那我的回答大概是‘为橘先生而战’！”
“只要追随橘先生，牢牢团结在诚字旗下，那美好的世道终会到来——我一直这么坚信着！”
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