却说刘备先主筹备军马，意欲伐东吴，有一将军伏阙谏阻，谓当先行伐魏。这是何人？原来是翊军将军赵云。
赵云先言魏为国贼，比吴为重，未见先主刘备听从，乃复申谏道：“曹操虽死，子丕篡位，陛下宜出图关中，扼住河渭上流，声讨逆贼；臣料关东义士，必将裹粮策马，欢迎王师。待魏既讨灭，吴亦可不劳而服了。”至理名言。
蜀汉先主刘备终不肯从，再经诸葛亮联名奏阻，稍有回意；忽有一大将，踉跄趋入，拜伏先主座前，抱足大哭。蜀汉先主刘备瞧着，乃是车骑将军张飞，张飞已由右将军升任车骑将军。不由的潸然泪下。
张飞且哭且语道：“桃园盟誓，陛下奈何遽忘，不为二兄报仇。”
蜀汉先主刘备答道：“朕早欲讨吴，百官谓先宜讨魏，是以稽迟。”
张飞急说道：“陛下不去，臣愿自往。”确是急性子。
蜀汉先主刘备道：“朕怎忍令卿独去？卿可速回阆州，起兵来会，惟有一语相诫，幸勿嗜酒，迁怒部下；既加鞭挞，不得再令在左右，至要至嘱！愿卿勿忘！”
张飞奉命即去。蜀汉先主刘备乃决计兴师，无论何人进谏，统皆拒绝。留丞相诸葛亮辅太子刘禅，居守成都，刘备曾譬诸葛亮为鱼水。水不并行，鱼安得活。
刘备自率诸军东下。是时黄忠已殁。
（罗氏《三国演义》谓黄忠曾随军东出，中箭阵亡。按诸史志，黄忠殁在建安二十五年，可知罗贯中附会之误。）
马超出镇凉州，只有赵云，是老成宿将，蜀汉先主刘备因他谏阻东征，不使前驱，但令他督运军粮，作为后应。此外所率将士，多是新进，毅然出都。
益州从事秦宓，叩马力谏，面陈天时不利，违天行师，恐防有失；说得蜀汉先主刘备怒从心起，竟将秦宓下狱羁囚，俟回师时再行定罪，遂麾兵东下，直指秭归。
途次接得阆州来表，总道是张飞遣至；及取阅表文，乃是张飞营内都督署名，不禁惊诧道：“难道飞已死了么？”
蜀汉主刘备忙展开一阅，果系张飞怒挞左右，为帐下将张达和范强所害，已携首级投靠东吴。
原来张飞为人性格偏激刚暴，在战场上砍人如同切菜，在军营里殴打士兵就像打狗。刘备曾经多次告诫过他，要他改正这个习惯。
张飞对地位较高的将领颇为亲近，但是对下层士兵却严厉苛刻，经常在酒后鞭打士兵，这种行为最终导致了他的悲剧下场。
收到张飞的死讯，蜀汉主刘备顿时放声大哭，更感触起关公也是刚死不久，号恸不休，将佐等从旁力劝，方才收泪，追谥张飞为桓侯。查得张飞长子张苞，已经早亡，乃令次子张绍袭爵。
正在下诏抚恤，忽然由东吴派来了使人，呈上一笺，乃是由南郡太守诸葛瑾差来，先主刘备已有愠色，撕开函封，但见笺中有数语云：
陛下以关羽之亲，何如先帝？荆州大小，孰与海内？俱应仇嫉，谁当先后？若审此数，易于反掌矣。
先主刘备阅到此处，即掷笺委地，喝将来使斩讫，还是将佐援引古义，奏言两国相争，不斩来使；且诸葛瑾为丞相兄长，更宜曲为顾全，从宽贷宥。
先主刘备才命赦死，喝将来使逐回。原来吴主孙权，闻刘先主（刘备）督师东来，兵势甚盛，料他志切报复，不能轻敌，因此命诸葛瑾作书求和。或谓诸葛瑾不可恃，恐将借此降蜀，孙权摇首道：“孤与子瑜，为生死交，从前孔明来吴，孤使子瑜留住孔明，子瑜谓弟不留吴，犹瑾不往刘，此言可贯神明；今难道反有二心么？”
嗣得诸葛瑾遣人报命，果然言蜀无和意。已而张达和范强，复献到张飞首级，孙权只好收纳，但自思越弄越坏，万难言和，乃亟遣部将李异和刘阿等，率兵四万，往御秭归。
一面向魏朝上表，称臣纳贡，并送魏将于禁等还魏，为乞援计。
魏王曹丕，当即受降，群臣皆贺，独侍中刘晔进谏道：“孙权无故求降，必因蜀兵大举，自恐难敌，又虑我乘隙进攻，国将不保，所以委地称藩，今不若出师渡江，进袭江东，蜀攻外，我攻内，吴必不支；吴亡蜀孤，怎能久持？这便是一举两得的至计。”
曹丕答说道：“彼既来降，我反加讨，是适令天下疑沮，如何能怀柔远人？”遂不听刘晔所言，遣归吴使，并使太常邢贞，赍册至东吴，封孙权为吴王，加九锡礼。
邢贞到了江东，孙权亲率百官，出城迎接。甘心事魏，便是逆党。
邢贞昂然前来，见了孙权，并不下车，恼了吴长史张昭，厉声叱责道：“礼无不敬，法无不肃，君乃敢自尊大，藐我江南，莫非我江南果无寸刃么？”争此小节，抑何太晚？
邢贞乃下车相见，偕孙权入城，宣读魏诏，取交封印，由孙权北面拜受。
中郎将徐盛在侧，且愤且泣道：“盛不能奋身致命，为国家取魏吞蜀，反令吾主屈身受封，岂不可耻么？”
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