门被轻轻推开一条缝。没有灯火，只有廊下风灯微弱的光，映出一个佝偻的、穿着深灰色粗布太监服的身影。那人低着头，帽子压得很低，看不清面容。他手中似乎拿着一样东西，飞快地从门缝塞了进来，然后不等秦嬷嬷反应，便如同鬼魅般，无声无息地退入廊下的阴影中，消失了。
秦嬷嬷吓得差点叫出声，强自镇定，迅速关上门，栓好。她手中多了一个小小的、用普通青布包裹的硬物。
“姑娘……” 秦嬷嬷声音发抖，将东西递给江雨桐。
江雨桐接过，入手沉甸甸。她走到灯下，解开青布。里面没有纸条，只有一枚黄铜制成的、样式古老的虎头令牌，约莫两指宽，三寸长，令牌边缘磨损严重，正面阴刻着一只狰狞的虎头，背面则刻着两个模糊的篆字：“癸亥”。
而在令牌下方，同样用青布垫着，是一小撮新鲜的、带着潮湿泥土气息的暗红色粉末，散发着一股极其淡的、难以形容的腥甜气，与之前那枯草的味道有些相似，却又更加刺鼻。
癸亥！又是“癸”字！与那“癸水长生丹”，与“癸亥”年、月、日、时，再次对应上了！这令牌，是信物？是身份的象征？还是……某种机关的钥匙？这暗红粉末，又是什么？毒药？丹药？还是别的邪物？
那老太监（如果真是他）在帝后密谈、宫中局势诡谲莫测的这个深夜，突然送来这样两样东西，意味着什么？是皇帝通过他传递新的指令？还是他自己在示警？抑或是……这根本就是另一个陷阱的开始？
江雨桐握着这枚冰冷的“癸亥”令牌，看着那诡异的暗红粉末，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间蔓延四肢百骸。
皇帝回来了，可宫中的迷雾，非但没有散去，反而变得更加浓重、更加凶险。而她自己，似乎已经被这漩涡，卷到了最深、最急的暗流中心。
窗外，秋风骤起，呜咽着掠过殿宇飞檐，如同无数冤魂的哭泣。
（第四卷 第33章 完）
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