腊月十二，大凌河城。
袁崇焕立在城头，须发皆白，甲胄上凝着冰霜。
他望着城外连绵十里的清军营垒，眼中布满血丝。围城已三月，城中粮草将尽，箭矢不足，守军从三千减至两千，人人带伤。
“督师，援军……怕是来不了了。”副将何可纲声音嘶哑。
袁崇焕没有回答，只是握紧了腰间剑柄。他知道何可纲说的是实情——孙承宗在山海关被阿敏部牵制，卢象升在古北口刚经历大战，朝廷再也抽不出一兵一卒来救大凌河。
城下忽然传来喧嚣。
一队清军推着十架新造的楯车逼近城墙，车顶覆着湿泥牛皮，火箭难燃。这是皇太极从朝鲜匠人那里学来的攻城器械，专克火攻。
“准备滚木礌石！”袁崇焕厉声下令。
可城头守军动作迟缓——滚木早用完了，礌石也所剩无几。
就在此时，城南忽然传来震天动地的马蹄声！一支骑兵冲破晨雾，直插清军后阵！
“是毛字旗！毛承斗来了！”城头爆发出欢呼。
毛承斗率两千水师陆战队，从朝鲜登陆后横穿辽东，竟在此刻杀到！这支生力军如尖刀般刺入清军攻城部队侧翼，顿时引起混乱。
但清军反应极快。岳托亲率三千精骑从侧翼包抄，将毛承斗部团团围住！
“开城门！接应毛将军！”袁崇焕拔剑。
“不可！”何可纲死死拦住，“督师！城门一开，建虏必乘机夺城！毛将军是来救咱们的，咱们不能害了他啊！”
袁崇焕牙关紧咬，指甲掐入掌心。
他眼睁睁看着毛承斗部在重围中左冲右突，人数越来越少。
就在这绝望之际，东北方向忽然烟尘大起！一支庞大的运输队出现在地平线上，旗号是明黄色的“御”字旗！
“是……是朝廷的运输队？”何可纲难以置信。
更令人震惊的是，运输队前方有五百骑兵开路，后方竟跟着数十辆特制的四轮大车，车上覆盖油布，不知装载何物。
清军也发现了这支队伍。
岳托分兵两千前去拦截。
运输队中冲出一将，正是锦衣卫千户陆文昭——他奉崇祯密旨，押送新式火器前来。
眼见清军杀到，他毫不慌乱，下令：“卸车！架设飞火神鸦！”
士兵们掀开油布，露出三百架闪着寒光的飞火神鸦！
另有数十个木箱，装着改良版轰天雷——这种原本用于守城的手抛炸弹，经徐光启改良后，体积缩小三成，威力却增一倍，更妙的是采用了拉发引信，投掷前才扯掉保险。
“第一队，目标敌骑，齐射！”陆文昭令旗挥下。
一百架飞火神鸦同时点火！“嗤嗤”声中，百道火线腾空而起，在空中划出诡异弧线，直扑清军骑兵！
岳托在阵中看见，初时不以为意。
明军的火箭他见得多了，准头差，威力小。但下一刻，他瞳孔骤缩——这些火箭竟能在空中转向，且速度极快！
“散开！散……”话音未落，第一批飞火神鸦已凌空爆炸！
“轰！轰！轰——！”
不是一声，是连绵不绝的爆炸！
每架神鸦装药三斤，内裹铁珠百粒，爆炸时铁珠呈扇形激射，三十步内人马皆伤！清军骑兵密集冲锋，正好成了活靶子！
霎时间，人仰马翻，血肉横飞！战马惊嘶，骑士惨叫，冲锋阵型瞬间崩溃！
岳托肩头中了一颗铁珠，剧痛钻心。他从未见过如此可怕的武器——这不是火箭，这是从天而降的火雨！
“第二队，齐射！”陆文昭冷静下令。
又一百架飞火神鸦升空！这次目标更准，直指清军后阵的楯车和云梯！
“轰隆——！”
楯车被炸得四分五裂，湿泥牛皮挡得住普通火箭，却挡不住这种凌空爆炸的冲击波和铁珠！云梯更是被炸断数架！
“第三队，目标敌营粮草！”
最后一百架飞火神鸦划过天际，落入清军大营深处！那里堆积着攻城器械和部分粮草，顿时火光冲天！
三波齐射，不过半盏茶时间。清军死伤逾千，攻势瓦解。
岳托在亲兵拼死掩护下，狼狈后撤。他回头望向那些仍在发射飞火神鸦的明军，眼中第一次露出恐惧。
城头，袁崇焕和守军全都看呆了。
“这……这是什么神器？”何可纲喃喃。
毛承斗趁机率残部杀出重围，与运输队汇合。
他肩头中了一箭，却大笑道：“陆千户！你们来得正是时候！”
陆文昭抱拳：“奉陛下密旨，送飞火神鸦三千具、改良轰天雷四千枚至大凌河。徐部堂呕血监造，嘱托必交袁督师手中。”
“三千具？四千枚？”毛承斗倒吸凉气，“徐大人这是把家底都掏出来了啊！”
运输队顺利入城。
当袁崇焕看到那堆积如山的火器时，这位久经沙场的老将，竟眼眶湿润。
“陛下……徐大人……”他抚摸着冰冷的箭体，声音哽咽，“崇焕……必不负所托！”
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