沉重的包铁木门在身后缓缓合拢，发出“嘎吱”一声沉闷的钝响，彻底隔绝了领地内那熟悉的烟火气息与老约翰等人担忧的目光。门内，是初具雏形、倾注了无数心血的家园与忠诚的守望；门外，是浓得化不开的、混杂着血腥、腐朽与混乱能量的晨雾，以及那无边无际、吞噬了无数生灵的神陨荒野。
一股远比领地内凛冽数倍的寒风，如同裹挟着无数冤魂的哭泣，瞬间穿透了特制的旅行斗篷，直刺骨髓。空气中弥漫着一种难以形容的复杂气味——焦土的呛人、某种腐烂植物的甜腻、金属锈蚀的腥气，以及一种仿佛沉淀了万古岁月、神魔陨落后残留的、令人心神不宁的苍凉死寂。
仅仅一门之隔，便是两个截然不同的世界。
那二十名精锐民兵，几乎是下意识地握紧了手中的武器，身体微微绷紧，呼吸也变得粗重了几分。他们是领地中最勇敢的战士，经历过龙息焚城的惨烈，但真正踏足这片传说中的生命禁区，感受着那无处不在的、仿佛能侵蚀灵魂的压抑气息，依旧难免心生悸动。目光所及之处，尽是扭曲怪异的枯树黑影，嶙峋诡异的怪石，以及地面上不时可见的、不知名生物的惨白骸骨，在浓雾中若隐若现，如同张牙舞爪的妖魔。
杨戬静立门前片刻，青灰色的斗篷在寒风中微微拂动，他深吸了一口这令人不适的空气，感受着其中蕴含的狂暴能量与残存煞气，眉头微不可察地蹙了一下。此地的能量环境，比他预想的还要混乱和……具有攻击性。对于他这刚刚恢复一丝法力的残躯而言，绝非善地。
“点燃‘驱瘴烛’，保持警戒队形，按照预定路线，出发。”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了众人心头的些许不安。
一名民兵立刻从随身行囊中取出一根婴儿手臂粗细、表面刻画着淡绿色净化符文的白色蜡烛，以火石点燃。烛火并非寻常的昏黄，而是散发出一种清冷的、如同月辉般的白光，光芒所及之处，周围那令人胸闷的污浊雾气仿佛被无形之力排开，形成了一个直径约三丈的洁净气罩，空气中那股甜腻的腐朽气味也淡去了不少。这是艾伦结合魔法与草药学捣鼓出来的小玩意儿，对于低浓度的毒瘴和迷惑性的气体有不错的驱散效果。
队伍立刻行动起来。十名民兵在前，手持重弩与包铁木盾，组成锋矢阵型的尖端；另外十人居后，同样弩箭上弦，警惕后方与侧翼。杨戬带着两娃，处于队伍相对安全的中央位置。
踏入浓雾，脚下的土地变得松软而泥泞，仿佛浸透了无数年的血水。每一步落下，都会带起一股更加浓郁的腐臭气味。四周寂静得可怕，除了风声和众人沉重的脚步声、粗重的呼吸声，再也听不到任何虫鸣鸟叫，仿佛这是一片被生命彻底遗弃的死亡国度。
“爹爹……这里好黑……好难闻……”哪吒紧紧挨着杨戬，小手将他的斗篷攥得更紧，小脸发白，另一只手臂则死死抱着那个红色的“小花”绫花，仿佛那是他唯一的慰藉。他体内的灵珠自发地流转着温润的光华，似乎也在排斥着周围环境的污浊。风火轮收敛了所有光芒，只是提供着最基本的悬浮之力，让他能勉强跟上队伍的速度。
反倒是悟空，进入这片绝地之后，非但没有丝毫畏惧，那双金色的眼眸反而越发璀璨，闪烁着一种近乎兴奋的光芒。他不再像在领地时那般躁动不安，而是如同回到了熟悉猎场的顶级掠食者，身形微微低伏，每一步都走得极其稳健，手中紧握的金箍棒偶尔会无意识地轻轻颤动，仿佛在回应着空气中那无处不在的征战杀伐煞气。他甚至深深地吸了几口气，喉咙里发出满足般的低吼，似乎很享受这种环境。
“保持安静，集中精神。”杨戬低声提醒了一句，目光如鹰隼般扫视着浓雾深处。他的天眼虽仍残破，但那份超越常灵的感知尚存，他能感觉到，在这片看似死寂的迷雾之下，隐藏着无数蠢蠢欲动的恶意与危险。
队伍沿着艾伦地图上标注的、相对安全的路径，沉默而迅速地前行。起初的一段路，除了环境恶劣、路途难行外，并未遇到实质性的危险。只是偶尔，浓雾中会传来一些令人毛骨悚然的细微声响——像是某种多足生物在枯叶上爬行的窸窣声，又像是低沉而怨毒的呓语，但当众人警惕地望去时，却又什么都没有，唯有那翻滚的、仿佛拥有生命的浓雾。
行进了约莫一个时辰，天色依旧昏暗，浓雾未有半分消散的迹象。前方出现了一片更加茂密、形态也越发扭曲怪异的枯树林。这里的树木通体漆黑，枝桠虬结，如同无数挣扎求救的手臂，伸向灰蒙蒙的天空。地图显示，穿过这片“鬼手林”，便能抵达血色路径的起始点附近。
“提高警惕，林内视线受阻，可能有埋伏。”杨戬沉声下令。
前排的民兵立刻将木盾举起，弩箭对准了林木深处，脚步放得更慢，几乎是寸寸挪移。
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