不多时，头盖骨便被人拿来呈在叶琉璃面前。那下属去得快，回来得也快，双手捧着一只檀木匣子，匣子不大，却沉甸甸的，表面刻着朝天阙的封印纹样，朱砂填色，笔画规矩。他将匣子放在桌上，退后一步，垂手而立。
叶琉璃没有急着打开。她看着那只匣子，沉默了片刻。这匣子她认得——舞女案结案时，她亲手将那枚头盖骨放进去，又亲手合上盖子，看着封印烙上去。那封条上的朱砂还是她点的。她记得那天的光线，记得桌案的纹理，记得手指触碰到骨头时那种冰凉光滑的触感。她深吸一口气，伸手打开了匣子。
头盖骨安安静静地躺在里面，泛着微黄的色泽，骨面光滑，纹路清晰。只一眼，叶琉璃便发现这不对。不是这块骨头不对——是这块骨头，不是她曾经所见到的那个。
上司站在她旁边，见她的表情变了，也凑过来看。“怎么看出来的？”他问，声音里带着几分惊讶。他盯着那块骨头看了半晌，眉头拧着，像是在辨认什么，又像是在回忆什么。
叶琉璃没有立刻回答。她将头盖骨从匣子里取出来，托在掌心，翻过来，让骨头的内侧朝上。然后她伸出一根手指，沿着骨面内侧的一道纹路轻轻划过。
“这块骨头，”她开口，声音平静得不像话，“比我之前见过的那块，要新。”
“新？”上司的眉头皱得更紧了，“骨头还有新旧之分？”
叶琉璃摇了摇头。“不是新旧，是风化。头盖骨这种东西，暴露在空气里时间越长，表面的纹理会越粗糙，颜色也会越深。我在舞女案中经手的那块，骨面泛黄，纹路深而密，像是被人把玩过很久，又像是从某个很老的东西上取下来的。这一块——”她顿了顿，将骨头翻过来，指着外侧某处，“你看这里。”
上司凑近了看。叶琉璃指的那处，是头盖骨顶部偏后的一小片区域，骨面光滑，颜色比其他地方浅一些，像是什么东西新近打磨过的痕迹。“这里太光滑了，光滑得不正常。正常的头盖骨，就算是刚取出来的，也不会这么光滑。这像是有人特意处理过的——磨过，抛光过，让它看起来更像一块‘骨头’。可恰恰是这种处理，暴露了它的真实年龄。这块骨头，最多不过一两年。”
她将头盖骨放回匣子里，合上盖子。她的手指在匣盖上停了一瞬，目光落在封印上。那封印还在，纹样规矩，朱砂鲜红，和她当初点上去的一模一样。可匣子里的东西，已经不是当初那个了。有人打开过这只匣子，取走了原来的头盖骨，换了一块假的进去，又原样封好，放回原处。做得天衣无缝——如果不是她亲手经手过那块骨头，如果不是她对那块骨头的每一处纹路都记得清清楚楚，她也会被蒙骗过去。
上司站在一旁，脸色沉了下来。他没有说话，只是看着那只匣子，目光沉沉。他知道这意味着什么——朝天阙的证物房，不是随便什么人都能进的。能打开封印，能取走证物，能仿造一块骨头放回去，又能原样封好不被发现——这不是外人能做到的事。
叶琉璃没有继续想下去。她只是将匣子推到一边，转身走出了殿门。上司在身后叫了她一声，她没有回头。
她走到太子殿的院子里，站在那口井前。这口井她在巡查时见过，在院子最偏僻的角落里，被一丛枯死的藤蔓半遮半掩。井沿上的青苔厚得发黑，井绳断了，垂在井口，像一条死蛇。她往下看，井里黑洞洞的，什么也看不见。她叫人拿了火把来，往下照。火光映在井壁上，湿漉漉的，长满了滑腻腻的青苔。井水很浅，离井口不过丈余，水面平静，黑沉沉的，像一面被遗弃的镜子。
然后她看见了井底有什么东西在反光。那光很微弱，被火把一照，闪了一下，像是一只眼睛眨了眨。她叫人把井里的水淘干，把那东西捞上来。
那是一块头盖骨。和匣子里那块不同，这块骨头泛着深沉的黄色，骨面粗糙，纹路密而深，像是被岁月浸透了。叶琉璃托着它，手指沿着骨面缓缓划过，那触感熟悉得像是一个老朋友的问候。这是她当初经手的那块——舞女案中那具拼合尸骨的头盖骨，那个始终无人认领的、没有归处的头盖骨。
她抬起头，看着上司。上司也看着她。两个人的面色都称不上好看。如果此事属实，如果这块骨头才是真的，那匣子里那块是假的——那就证明朝天阙内部，也已经混进了奸细。证物房不是随便什么人都能进的，能打开封印、取走证物、再原样封好的人，在朝天阙里屈指可数。那些人有的是她的同僚，有的是她的前辈，有的甚至是她敬重的人。她不知道是谁，可她知道，那个人就在他们中间。
只是，就如今来讲，这甚至不是最重要的事。叶琉璃将那块真的头盖骨和那块假的并排放在桌上，两块骨头在灯光下泛着不同的色泽，一深一浅，一新一旧，像两张面孔，一张来自过去，一张来自现在。
“如此看来，”她开口，声音平静得像在念一份公事公办的文书，“案子发展到这里，真相已经很显而易见了。”
她看着那块真的头盖骨，看着那深沉的黄色，那密而深的纹路，那被岁月浸透的每一处细节。
“太子殿下痴迷神鬼之道，竟令自己沦落至此。”
她没有说更多的话，可她知道上司听得懂。太子要的是什么？
是长生不老，是成仙得道，是某种超越生死的东西。那块头盖骨——那块从舞女案的尸骨上取下来的、无人认领的头盖骨——就是他要的东西。
他不知道从哪里听说了这块骨头的事，不知道从哪里得知这块骨头的来历，不知道从哪里认定这块骨头就是他要找的钥匙。
他派人从朝天阙的证物房里偷走了它，把它藏在自己的府里，日日夜夜地研究它、供奉它、向它祈求。可他不知道，这块骨头不是什么仙家遗物，不是什么得道高人的遗骨。它只是一块骨头，一块从某具无名尸骨上取下来的、普通的、没有任何神通的骨头。
可太子不信。他太想要了，想要得发了疯。
他把那块骨头供在井里，藏在最阴暗的角落，以为这样就能保住它的灵气。他不知道，正是这块骨头，要了他的命。
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